Le Registre du cheval Arabe américain nous donne le choix entre quatre couleurs basiques pour classifier les chevaux ; une simplification excessive mais qui crée beaucoup moins de confusions car l’étude génétique est beaucoup plus compliquée. Tous les facteurs servant à identifier les couleurs ne sont pas encore connus, les experts révisent leurs connaissances en permanence ce qui nous permet de mieux comprendre certaines choses. Mais la terminologie dans les différents secteurs peut également créer des conflits. Les chevaux d’autres élevages utilisent une grande variété de noms pour décrire les différentes nuances de couleurs : brun ou brun-rouge, bordeaux ou noisette… pour n’en nommer que quelques uns.
L’élevage selon la couleur :
Pour la plupart des éleveurs, la couleur de la robe est uniquement un aspect esthétique, mais récemment certaines couleurs ont été recherchées spécialement pour l’élevage. La couleur de la robe est le résultat de onze processus différents et indépendants en interaction avec 11 types de nuances.
La couleur basique des chevaux est due à la présence de deux types de pigments dans les poils : l’eumelanine produit le noir et dans certains cas un marron très foncé ; alors que la phénomelanine produit le rouge ou bien le jaune. Les couleurs primaires du cheval sont le noir ou le marron-noisette. Le gris est considéré comme faisant partie des tons blancs). Le noir est assez rare alors que la couleur la plus répandue est le marron-noisette. Le contrôle génétique des couleurs se répand donc de plus en plus au sein des éleveurs de pur-sang Arabes.
La fascination des Américains pour le noir :
Les Etats-Unis sont les plus gros producteurs de chevaux Arabes noirs au monde, avec 11 642 chevaux enregistrés à cette date. La Californie est l’Etat qui produit le plus avec 1 392 bêtes. La Canada est le deuxième producteur après les Etats-Unis avec une production de 1 126 animaux. En suivant à la trace la plupart des pedigrees de chevaux Arabes noirs, on peut retrouver l’origine des chevaux, et l’on s’aperçoit qu’ils proviennent des anciennes importations américaines ou ont des ancêtres communs. Très peu de chevaux ne suivent pas cette voie et proviennent plutôt de lignées polonaises ou même allemandes. L’absence d’Arabes noirs en Espagne ou en France est une indication que ce type de chevaux est en constante récession.
D’où viennent les Arabes noirs ?
Le plus grand nombre de producteurs d’Arabes noirs provient des importations du Dr Babson en Egypte en 1932 et après les années 60. Babson importa 5 chevaux : Fadl (gris), Maaroufa (gris), Bint Bint Durra (noisette), Bint Bint Sabbah (brun-rouge), et Bint Bint Sadda (noisette). Par la suite, il réussit à produire une vingtaine de poulains noirs et aucun noisette. On doit tout de même noter qu’à cette époque il y’avait un manque cruel de juments noires. Ces étalons noirs sont les vrais descendants de la lignée noire Arabe. »
Quelques ancêtres célèbres de l’ « insaisissable » couleur noire :
· Bey Shah et sa progéniture se sont fait un nom dans la production d’Arabes noirs. Bey Shah a obtenu 22 chevaux noirs croisés avec son fils Off Broadway.
· Ansata Ibn Halima fût le père de 6 étalons noirs, alors que Morafic ne procréa pas de noirs au cours de la première génération, seulement au cours de la deuxième et troisième génération. Le petit fils noir de Morafic, Bahim Hisan, a été le père de 38 poulains noirs à cette date.
· L’étalon noir Adhem (Alaa x Din by Nazeer) fût le père de 32 noirs. Saud et Ameer, son fils, en eut 75 et aucun marron-noisette en 131 saillies.
· L’étalon brun-rouge The Minstril, de la lignée Nazeer, a procréé 18 noirs, et son fils Thee Desperado, 10.
· La star du film « L’étalon noir », Cass Ole mis au Monde 27 Arabes noirs au cours de sa vie.
